亚洲区世预赛18强赛中，C组堪称最混乱的小组之一。除了日本以16分遥遥领先外，澳大利亚、沙特、巴林、国足、印度尼西亚五队之间的分差最大仅为1分。这样的激烈竞争在亚洲区世预赛历史上十分罕见，其中最大受益者毫无疑问是日本，他们只需再赢一场即可在提前三轮锁定小组前两名，成为首支通过预选赛获得2026年世界杯参赛资格的球队。

日本处于第一档次，而第二档次的球队包括澳大利亚和沙特则呈现出不同寻常的表现。虽然澳大利亚在两年前的卡塔尔世界杯上表现出色，进入淘汰赛阶段，但如今却显然缺乏与亚洲二三流球队稳定竞争的实力。比如，在主客场对巴林的比赛中就表现平平。

澳大利亚在首轮主场对阵巴林时以1-2落败，在第六轮客场挑战对手时，虽然一度领先，最终被追平为2-2。这种与亚洲三流球队的表现使得澳大利亚仅获得1个积分，加之面对印度尼西亚、沙特的首回合也都打成平局，六轮过后仅积7分，未能拉开与其他对手的差距。

尽管澳大利亚更换了主教练，但球队依然未能摆脱低迷状态。接下来四场比赛将对阵印度尼西亚、国足、日本和沙特，抢分难度可预见。值得注意的是，印度尼西亚的众多归化球员增强了战斗力，而国足在新老交替后表现逐渐提升，尤其是主场威力凸显。因此，明年3月可能会取得对澳大利亚的胜利。

最后一场主场对阵日本，即使对手派出二队也难以获胜；而最后一轮客场挑战沙特，两队实力相近，澳大利亚队冲击世界杯的前景备受质疑。

作为曾长期统治大洋洲区的劲旅，澳大利亚于2006年加入亚足联，旨在确保稳定进入世界杯。然而在当前亚洲区的竞争中，他们的竞争力明显不如以往，因此或可考虑重返大洋洲区参加世界预选赛。随着世界杯扩军，大洋洲区也有一个直通名额，而澳大利亚主要竞争对手为新西兰，历史交手记录显示澳大利亚占据优势，这或许是一个稳定进军世界杯的选择。

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